Kas titaanvardaid saab kasutada kuulikindlates turvistes?
Tänapäeva maailmas, kus sõjavarustust uuendatakse pidevalt, on ballistiliste soomuste jõudluse parandamine endiselt põhiprobleem. Kuigi traditsioonilised soomusmaterjalid pakuvad mõningast kaitset, on nende raske kaal ja piiratud liikuvus muutumas üha olulisemateks probleemideks. Oma ainulaadsete füüsikaliste omadustega titaanvardad on järk-järgult saamas ballistiliste soomuste vallas "uueks lemmikuks", tuues kaasaegsesse sõjavarustusse revolutsioonilisi läbimurdeid.
Titaanvarraste peamine eelis seisneb nende kerge ja suure tugevuse kombinatsioonis. Titaani tihedus on vaid 60% terase tihedusest, mis tähendab, et titaanvarrastest valmistatud soomus võib sama kaitseala jaoks olla oluliselt kergem. Näiteks USA peamise lahingutanki M1A2 titaanisulamist torn on 4 tonni kergem, parandades otseselt tanki liikuvust ja kütusesäästlikkust. See kaalu vähendamine on eriti oluline amfiibsõidukite puhul-titaanisulamite korrosioonikindlus võimaldab neid pikaks ajaks merevette sukeldada, samas kui kerge disain võimaldab suuremat kiirust ja väiksemat energiatarbimist vees. Pärast seda, kui Kanada kerge mobiilse lahingumasina MTVL külgedele paigaldati titaanisulamist soomus, tõusis selle ballistilise takistuse tase 7,62 mm soomuse{10}}läbitorkudelt 14,5 mm soomuse{12}}läbitorkudele, täites samal ajal õhutranspordi nõudeid, näidates titaanivarraste paindlikku rakendamist.
Titaanvarraste ballistiline kaitse tuleneb nende ainulaadsetest dünaamilistest mehaanilistest omadustest. Kui kuul või fragment põrkub titaanvardale, toimub materjalis adiabaatiline nihkedeformatsioon – omadus, mis võimaldab titaanvardal löögienergiat tõhusalt neelata ja hajutada. Eksperimentaalsed andmed näitavad, et 3,5-4 cm paksune titaanplaat suudab vastu pidada 0,50 BMG kuuli otsesele löögile, tekitades mõlki, kuid mitte läbitungimist, mis näitab ballistilist vastupidavust, mis on võrreldav tavalise soomusterase omaga või isegi parem kui see. Vene tanki T-95 torni esiosas on kasutatud üleni titaanisulamist moodulsoomust, mis saavutab 1500 mm paksuste soomusterasplaatide vastupidavuse taseme või üle selle, mis näitab otseselt titaanvarraste töökindlust ekstreemsetes tingimustes.
Titaanvarraste töödeldavus võimaldab nende{0}}laiaulatuslikku kasutamist. Võrreldes traditsiooniliste keraamiliste soomustega saab titaanvardaid valmistada sepistamise ja keevitamise teel keerukateks konstruktsioonikomponentideks. Näiteks USA soomuki M2 käsuluuk on valmistatud sepistatud Ti-6Al-4V sulamist, mis vähendab kaalu 35%, parandades samal ajal ballistilist kaitset. Lisaks on titaanvarrastel suurepärane keevitatavus; elektronkiirkeevitusega või laserkeevitusega saab saavutada kvaliteetseid poorsuse- ja oksüdatsioonivabad ühendused, mille liitetugevuse koefitsient ületab 95%. See pakub tehnilist tuge soomukite moodulkonstruktsioonile ja kiirele hooldusele.
Kulud olid kunagi võtmetegur, mis piiras titaanvarraste laialdast kasutuselevõttu, kuid hiljutised tehnoloogilised läbimurded on seda barjääri järk-järgult purustamas. Jaapani Ti-Fe-O-N-seeria odavad-titaanisulamid vähendavad kulusid rohkem kui 30%, säilitades samal ajal jõudluse, asendades Al O-ga ja N ja V Fe-ga. Hiina on edukalt välja töötanud ka Type 83-1 ja Type 83-2 titaanisulamist mördid, millel on suurepärane jõudlus ja mis võivad laiaulatuslikuks kasutamiseks. Ringlussevõtutehnoloogia täiustamisega vähenevad eeldatavasti titaanvarraste tootmiskulud veelgi, sillutades teed nende laialdasele kasutuselevõtule armee varustuses.
Alates peamistest lahingutankidest kuni amfiibsete ründesõidukiteni, tornisoomustest kuni individuaalse sõdurikaitseni kujundavad titaanvardad ümber ballistiliste soomuste tulevikku oma kolmekordsete eelistega – kerge kaal, kõrge tugevus ja korrosioonikindlus. Materjaliteaduse ja töötlemistehnoloogia pidevate edusammudega väheneb titaanvarraste hind veelgi ja nende rakendused laienevad tipptasemel-varustusest tavarelvadele. On ette näha, et lähitulevikus saavad titaanvarrastest "nähtamatu kilp", mis kaitseb elusid ja varustust tänapäevases sõjas, pakkudes põhituge sõjavarustuse kergekaalulisuse ja kaitsevõime kahekordseks hüppeks.
